»MusikMosaik«

Hollandsk født diplomat i den kejserlige østrigske tjeneste. Han blev født i Leiden som søn af lægen Gerard van Swieten. Denne blev i 1745 udnævnt til den østrigske kejserinde Maria Theresias livlæge og slog sig ned i Wien. Her fik Gottfried en uddannelse som diplomat, i hvilken egenskab han opholdt sig periodevis i en række europæiske hovedstæder: Bruxelles, Paris, London, Warszawa og frem for alt Berlin ved Friedrich II den Stores hof i årene 1770-1777. Han var aktivt engageret i forhandlingerne om Polens 1. deling (1772).

Ved det kongelige hof i Berlin stiftede han bekendtskab med Carl Philipp Emanuel Bachs musik, som han satte meget højt. Komponisten skrev seks strygersymfonier til ham og tilegnende ham den 3. samling sonater »für Kenner und Liebhaber« (1781). Van Swieten lærte også værker af Johann Sebatian Bach og af Händel at kende. Efter tilbagekomsten til Wien blev han udnævnt til præfekt for det kejserlige bibliotek.